元江洞 — 陽山溶洞探險記(下)

元江村溶洞
廣東陽山元江村有一個掌故:「……村後有清泉湧出,泉水清澈,冬暖夏涼……」經國內探險隊前輩介紹,認識元江村村長房叔,他證實洞穴存在,謂自小常常進洞探險,又說,當時生活窮困,有些人甚至從洞內鑿走鐘乳和石筍變賣。

洞穴位於半山裏的私人雲石石場內,一般人不准進入。經村長及村民穿針引線,我們獲准經進入石場。從石場一路向山上走,大概一小時就到達接近山頂的洞口(海拔 375 米)。
洞口很小,而且被樹林掩蓋。據村民憶述,洞有九層,最底層是地下河,河水匯出元江村,情況與昨天探索的漁水洞相似,洞底都有暗河,只不過,昨天的洞是熱身,今天元江村溶洞探險,體力、技術、器材、膽量缺一不可。
探險前,先睇睇村長點包自己種嘅雪茄!
第一層 –> 第二層
第一層是個高和闊約 30 米、深約 100 米的大廳。大廳末端是一片小岩壁,經多年流水沖擦,邊緣光滑,以繩索下降。
短短約 15 米下降抵達第二層。第二層有兩個洞室,第一個細小但高聳,看上去有 80 至 100 米高。這洞室頗「粗糙」,到處都記錄了過去採石筍的痕跡,地上亦有從洞口沖下來的樹枝,環境雖未至於惡劣,但不是值得逗留的地方,看到遠處有一個縫隙,就側身鑽進去,到達第二個洞室。
這洞室非常大,至少 100 米高,底部看似有幾個小洞穴(後來,我懷疑會通往更低的地方 — 請看下文)。突然,對面岩壁上有動靜,電筒一照,赫然看見幾頭巨形鼠類在垂直的岩壁來回走動!
村長曾經說,過去村民會捕捉一種叫「竹鼠」的鼠類食用。竹鼠重兩斤,豈不是一頭成年貓的重量?眼前看見的竹鼠,身長半米,不止似貓,直頭是小狗的大小!
洞口雖小,進洞後裏面空間越來越大。 從第一層以繩索下降至第二層。 洞內無數鐘乳及石筍,與昨天的溶洞截然不同。 穿過縫隙,後面是另一個洞室。 從第二層第二個洞室向下望,洞底深約 15 米,有幾個小洞,懷疑可通往更低地方。
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