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唔駛買飛「綠皮火車」:已消失的「郴州 — 白石渡 8629 次」

不用買飛的「綠皮火車」:郴州 — 白石渡 8629 次

與舊建築一樣,舊鐵路同樣反映風土人文,而鐵路涉及範圍更大,動輒數十至上千公里,連繫不同文化和風俗,比舊建築更能夠記述歷史。

京廣鐵路上除了繁忙的載客和載貨列車外,還有一列只有兩卡車廂的綠皮火車。火車不收費,它原本是鐵路員工上下班的通勤線,漸漸地,農民也乘搭它,把農作物從遍遠的農村帶進城市變賣。日復一日,就算是國內紅假,火車也照樣在路軌上慢慢行走。

2022 年初按:

國內讀者報料,8629 次終於停運。

8628 次原本是鐵路員工的免費通勤車,漸漸富起來的他們不再搭這「老牛龜」返工。我 2017 年乘搭時,農民只集中來自某一個車站,其他車站都沒有人上落車了。幾年後的 2022 年,8629 停運反映了那個車站 / 地區的交通和物流改善,就如本文文末的「預測」般,農民揸摩托出城,或經鄉村速遞把農作物運出城鎮變賣。

2018 年按:

這篇遊記刊出後,據悉已有幾團香港及國內鐵路愛好者去趕尾班車了,有興趣看看別人的遊記,不妨到香港大笪地網站找找。

白石渡站舊站房。
白石渡站新站房有點維多利亞時期建築風味。
火車頭在白石渡站調動中,準備把列車駛回郴洲站。

每天中午,班次 8629 列車從湖南郴州站開出,南下白石渡站。我們遊畢粵漢鐵路後,在白石渡站趕上「回程」列車(回郴州站時從 8629 改為 8630 次),往郴州站。

火車站站停 — 大約 30 公里裏,有太平里站坳上站郴州南站,終點郴州站。我們從白石渡站上車,接送我們的旅遊巴就經高速公路往郴州,當列車抵達郴州,旅遊巴已等了幾個鐘 — 國內公路及高速公路網越來越完善,所以趕時間的人不會搭這班次,而這列車不算出名,慕名而來的遊客寥寥可數。

列車只有兩卡;搭車不用買飛。

白石渡站開出後,經過幾條橋和隧道。像三十幾四十年前的九廣鐵路柴油火車一樣,乘客可以走到列車的尾端,「第一身」感受列車經過隧道和橋樑,不用冒頭顱被削去之險把頭伸出窗外。橋樑的名字看不到,但是幾個隧道口的牌匾勉強睇得切,有南嶺隧道海龍口隧道萬壽二號隧道,其餘的睇不到 / 睇唔切名字。

火車殘舊,不清潔;乘客大概來來去去都是沿線的農民,乘務員見慣是熟,所以他像乘客一樣坐着,只「乘」不「務」。乘客捧着大包小包番薯、紅椒,一個跟一個上車,沒有爭先恐後(所以乘務員也閒着),自動自覺對號入座:沒有大型行李的坐在沒有風扇的車卡(稍軟的硬座) ;攜帶雞鴨鵝蔬果等農作物的就坐在有風扇的車卡。

開車不久,幾個農民圍在一起,以湖南話交談,後來發現我根本聽不懂,就用半鹹淡普通話和我們談起來(我們就操港式普通話)。他們說,日常每星期會出郴州兩次,把農作物賣了,在郴州住一晚,翌日搭火車回家。

郴州站是平常國內的二三四等車站模樣,反而白石渡站清潔樸實,相連的新舊兩幢站房建築風格截然不同,各有特色。

約下午三時半,列車返到郴洲。

白石渡過去是鐵路貨物進入廣東的通道,同時也是樽頸,所以後來興建了新京廣鐵路。新線通車,加上公路網發達,白石渡已大不如前,除了這列綠皮火車外,車站已停止了客運服務。

寫文章之時,從國內新聞知道,某省一條類似的通勤線 / 免費火車停辦了,原因是農村也漸漸富起來,農民揸摩托或是經鄉村速遞把農作物運出城鎮變賣,免費綠皮似乎快要完成歷史責任……要坐,就要快,快快趕尾班車吧。

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