南非 Cape Epic — 第 4 至第 7 站【Cape Epic 香港】

Stage 7 Boschendal 至 Meerendal Wine Estate

20-3-2016 終於過了「七關」，來到第八天、最後一天賽事，從 Boschendal 回到一星期前 Prologue 的 Meerendal Wine Estate 酒莊，全長 84 公里，爬升 1200 米 。

1200 米的爬升相對過去七天簡直是平路！可是，被譽為環法級比賽的 Cape Epic 哪會如此簡單？

令人顫栗的 75%

一星期前的今天，650 支車隊在 Meerendal Wine Estate 酒莊出發；「七關」過後，只剩下 483 車隊，餘下 25% 車隊到了哪裏？

根據賽例，若任何一天未能在限時前完成比賽，就會「剪牌」，換上 Blue Label 翌天繼續比賽，但以後不會有排名，也不會有「業餘單車最高殊榮」的 Cape Epic Finisher 獎牌（及其他禮物和紀念品）。若再次趕不上限時，就會被淘汰，漏夜執包袱經大會安排送回 Cape Town。

歷屆比賽中，平均有一百支車隊被淘汰，但今屆大會把難度提高（距離縮短了，但時限更短，和更多更斜的攀爬），我們每天看成績公布，Stage 1 至 Stage 3 是淘汰車隊最慘烈的三天；每日起步時，身邊又少了一批人，我們也從 K 組不知不覺間升至「I」組（因為很多隊伍被淘汰了）。

幸存的 75% 車隊早上從 Boschendal 酒莊起步，往後約 80 公里全是空曠的果園和田地。若是風和日麗，的確是踩單車賞風景的好機會。不過，南非西南部貼近荒漠邊緣，加上全程逆風，雖然不知風速有幾多公里，但事實是，上斜固然費勁，落斜若不加腳，單車會被吹停，所以絕大部分路程不能「落斜抖一抖」！

Cape Epic Finisher！

最後幾公里接回 Prologue 後段的著名 single track「Stairway to Heaven」。有幾斜？之前有介紹，是我主場牛牯嶺的碎沙浮石版 — 這是八天以來最後的挑戰，不少車手已經體力耗盡，要推車上山，不過，經過九個月半職的訓練，在 Prologue 可以輕鬆攀上 Stairway to Heaven，儘管七天後已經筋疲力盡，但堅持踩上山頂。眼下的，是最後的高速下山 single track 和終點的人群。

經過八日賽事，三支香港車隊成功衝過終點，成為 Cape Epic Finisher！

衝線過後，除了觀眾的叫喊，還有工作人員送上一大埋食物和紀念品，包括由贊助商 Woolworths 的「野餐包」，還有珍貴的 Cape Epic Finisher T-Shirt。最重要一刻，是上台領取獎章 — 有人說過，能夠參加  Cape Epic 已經不是容易，得到參賽權好比中六合彩 — 寫這篇文章時，2017 的 Early Bird 剛剛開始接受申請，業餘運動員的參賽權 9 秒內已被搶光！有幸得到參賽權，也要花超過半年、差不多每天訓練才有機會完成比賽。做 Epic Rider 不易，要成為  Epic Finisher 更不是一般車手想像中的容易！

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