「真 . 入口」「木氣井」？蓮麻坑礦場 Level 0 + Level 5 探索

夏天前的 Level 5 及 0

夏天前遊蓮麻坑 Level 5，探遊宏偉的「礦柱回採」區，然後看到被回填的「真 . 入口」 — 即是當年礦工及礦物出入的通道。

那麼，從礦層外面茂密樹林裏能夠找到回填了的「真 . 入口」嗎？此外，Level 5 裏有幾個氣井，其中數個已證實通往其他礦層，還有幾個向上氣井，包括兩個非常具特色的木氣井，有氣流及蝙蝠出入，但碍於結構不穩，不宜往上探索。仔細量度後，計算出「真 . 入口」及木氣井通往外面的位置，留待秋涼繼續探索 — 夏天的蓮麻坑叢林會熱死人，死了亦沒有人能發現！

上集介紹，Level 5 是蓮麻坑礦場佔地最大、產量最高的礦區，入口被封關係，反而最鮮為人知。當年礦物除了從直井倒落 Level 3 然後運出洞外，也會從一條橫山路運到礦山中央的溜槽滑下至山腳選礦廠。

Level 5「真 . 入口」與鐵路

一連幾集《香港舊路軌的故事》介紹不少舊路軌，而路軌往往帶出更有趣的故事 — 蓮麻坑礦場有礦車用的幼小礦軌，和支撐用的粗壯槽軌。

當時，橫山路鋪了礦軌，因此路面比人行的平坦。在 Level 5 海拔高度上輕易找到這平坦小徑，儘管礦軌已不復在，卻保存了幾幅鋪設礦軌用的石牆。不出所料，走線盡頭就是洞口，洞口裏找到礦軌殘骸，然後就是被填封的「真 . 入口」。

有了「真 . 入口」位置，木氣井的出口也大概掌握。可是，在山野間找不到該氣井，於是把思路轉向 Level 0。

更古老的的 Level 0

至今對 Level 0 唯一的文獻是一九三八年出版的礦業期刊《Deco Trefoil》，描述 Level 0 是蓮麻坑礦場海拔最高，也是年代相對久遠的礦層。（後來的出版的《The Story of Lin Ma Hang Lead Mine, 1915-1962》主要引述《Deco Trefoil》的內容及照片。）

幾年前從外國圖書館借到《Deco Trefoil》正本，期刊描述 Level 0 與 Level 5 高度相差 24 米，因此，Level 5 木氣井有機會不是直通外面，而是連接到 Level 0 裏。於是，前往在二戰前後停止開採，產量及佔地都不大的 Level 0。

未看過上集的朋友大概不明白為甚麼最高是 Level 0，往下是 Level 6、Level 5……？

由於蓮麻坑礦場曾由不同公司營運，它們對礦層有不同命名方式，故此同一個礦層在不同年代有不同名稱。我儘量根據礦務公司的官方命名，避用「俗稱」或缺乏考證的叫法（例如坊間某些行山書），唯 Level 0 實在缺乏系統性紀錄，因此本文及影片提及的氣井及坑道只能用我自擬的名稱，希望大家留意這些並非官方名稱，將來有幸找到官方文件，立刻正名。

至於不同年代的名稱如何轉換？上期《蓮麻坑礦場 Level 5：「礦柱回採」、Old School 木氣井、最大礦層》有詳盡列表，本文不重述。

在《Deco Trefoil》描述的海拔高度上找到另一條橫山路，這條路除了予礦工行走外，也鋪設了水管。一百多年前開發 Level 0 時，當時在 Level 0 外邊挖了儲水池，用水管從遠處的山溪把山水引來，估計是向礦區提供水源。因此，儲水池是 Level 0 客觀的證據。

「一邊採、一邊回填」

在這海拔高度上有數個氣井，上面影片記錄了幾個氣井探險，它們相通嗎？影片裏有答案。

與 Level 5 及 Level 6 的「礦柱回採」不同，Level 0 採用「一邊採、一邊回填」開採方式 — 上面影片記錄了 Level 0 某夾層裏及氣井之間的坑道都被泥石回填。當時，Level 0 主要出產鉛及銀，不過幾次到 Level 0、5、6 探索亦找到其他礦物，例如銅、鐵、鎢等化合物，也有高嶺土、硫磺和石英等。

又有木氣井

其中兩個氣井下面是一組坑道，通往佔地相對較大的礦層。這礦層位於坑道下約三十幾米深，頗接近 Level 5 頂部。探索一輪後，在盡頭找到木氣井。雖然木氣井尺寸不同，但從位置及高度推斷，相信頗大機會是 Level 5 木氣井的出口。

Level 0 外有通訊桿遺蹟，執到少見的綠色絕緣體（可惜沒找到完整）。這裏並非西門子電報走線範圍，估計是礦場內部通訊之用。

繼續探索

蓮麻坑礦場營運初期，位於高海拔的礦區 Level 0、 Level 1 及 Level 3 同時開採，這三個礦層以直井相通，構成錯綜複雜的地底網絡。自 Level 0 二戰前後停產，部分坑道回填，形成今天大部分氣井不相通格局，而主坑道和最深的氣井（30 – 40米深）不但是 Level 5 換氣通道，也成為蝙蝠安靜的居所。

至於 Level 0 木氣井怎樣與 Level 5 相連，當中有沒有另一組夾層？下集繼續探索！