第七章 -- 鐵皮屋
登格手持一支銀色密林手槍，從漆黑的森林跑到皎潔的月亮下。
森林的深處傳來幾響怪叫，穿過密麻麻的樹枝，竄進登格的毛孔裡。
白夜並沒有掃去他的恐懼。他用力揮動手槍，不過除了空氣和偶然碰到落葉外，根本驅不散任何恐懼。
月亮下是一遍死寂。
寒冷隨著森林的怪叫聲纏擾著登格，令他吃驚的是，寒冷不是空氣裡無形的的溫度變化，而是實實在在看得見的東西！從漆黑的森林裡跑出來的，是成千上萬纖細的白色粒子。它們從葉片和樹枝之間噴射出來，順勢附著登格逃跑時候產生的氣流，一步步地接近登格。在月亮下，它們反射出微弱的銀光，驟眼看上去，銀色氣流好像白色的蜘蛛絲捆縛著登格。
漆黑的森林彷彿一隻巨大蜘蛛，正要把登格吞噬。
登格的手指早擺好開槍的姿勢。
「雜種！」
他眉頭一皺，拉下槍板，子彈隨槍口的火光下射出，直射向漆黑的森林。槍聲混合子彈割開空氣的聲音，這種尖銳的聲音令登格霎時間心靈上獲得一剎寧靜。
「雜種！」
他再次咒罵一聲，便轉身跑入另一個更漆黑的森林裡。
他不時回頭。月光偶然會從樹和葉的交疊處射進森林，把白色的粒子照亮，變成銀色的氣流，分散在後面的樹木之間，斷斷續續、繞曲地繞著樹枝慢慢前進。
「雜種！雜種！雜種！」
他繼續咒罵，又向氣流開了幾槍。這時候，槍聲已經無法驅散心中的恐懼，不過他已經看見森林的盡頭。
月亮再次呈現在深藍色的天空上，登格清楚看見森林的盡頭是一片廣闊的平原。
他看見一片平原後，整個人軟弱起來。他跪下，慢慢把槍提起，指向太陽穴。
「雜種！」
再一次咒罵後，閉上眼，慢慢拉下槍板。
可是，手指突然僵硬了。他張開眼睛，看見銀色的氣流包圍著他的手臂，令食指動彈不得。
「雜種！你究竟想怎樣？」
登格站起來，把槍擲在地上。氣流沒有散開，緊緊地以螺旋形在登格的四周旋轉，不斷把白夜的光反射到平原。光線慢慢集中在遠處的一點，把某東西從漆黑的地平線上分隔出來。
登格看不清楚平原上出現了甚麼，他不其然地踏進平原，朝光線集中之處走。
走了幾分鐘，他大概看見那東西的輪廓了。
是一間鐵皮屋。
發黃和粗糙的鐵皮躲藏在一棵大榕樹下。
藍安曾經提及「鐵皮屋」這東西，難道路就是這東西？
他站在榕樹的影子下，面朝著重門深鎖的木門。
月亮的微弱光線照射在平原和森林，可是鐵皮屋的窗戶卻如白天般明亮。
雖然窗裡的光線比太陽更亮，可是一點也不刺眼，而且十分寒冷。
他走到門前，一雙高加索人粗壯的手臂使勁地搖動門鎖。一分鐘後，他索性用肩膊撞向木門。
門和肩膊的碰撞聲傳到平原四處，在地平線處產生回響。
縱使木門已經十分殘舊，可是登格耗盡了九牛二虎之力亦撞不開。
突然，平原刮起大風，鐵皮屋旁邊的榕樹劇烈地搖動。登格頭上出現一片黑影，以鐵皮屋和榕樹為中心，快速地伸向平原四處，所及之處，變成一片漆黑。
黑影如舞台銀幕落下，平原裡只剩下鐵皮屋仍然發出亮光。
登格放棄撞向木門，回到窗前，準備用拳頭打碎玻璃！
他吸進一大口氣，大喝一聲，右拳如箭直射。突然，玻璃後出現七張人臉！
登格被嚇得立即把拳停下，並向後退了幾步。
七張臉貼在玻璃上，背著強光，輪廓十分模糊。登格只看見七張臉猙獰地在玻璃上蠕動，彼此各不相讓。
這時候，銀色的氣流又再次襲擊登格，除了令他動彈不得外，還把他推向鐵皮屋，甚至把他的臉貼在玻璃上。
七張臉變得更活躍，不斷撞擊著玻璃，欲向登格撲過去。有幾張臉甚至張開口，想用牙齒咬破玻璃。
登格和他們只相距不足一厘米，他拼命地呼叫，可是口已經緊緊貼在玻璃上，一點聲音也擠不出。
「哇哇哇哇！」
登格看見一點光線，反射在眉邊的汗水上。
「嘎﹒﹒﹒﹒﹒﹒嘎」
登格發出短速而且低沉的嘆氣。他爬下床，倒了半杯酒，坐在沙發上，望著窗外的天空。他住在市區裡一幢二十層高住宅的頂樓，街道上的霓虹燈光已經熄滅，照進陰暗睡房裡的，是晨早時分獨有的光線 -- 不像鐵皮屋裡發出的那種強烈但冰冷的光線，而是略帶一點點深沉與飽和的藍色，如水彩顏料溶化在柔軟的紙張上。
他提起電話，按了號碼。電話響了兩聲便接通了。
「喂，是誰？」
「風雲兒小姐嗎？我是登格。」
「原來是登格先生，我以為你是工作到深夜，然後中午才醒來的人！」
「對不起，現在﹒﹒﹒﹒﹒﹒」登格現在才完全清醒過來，看看牆上的吊鐘，不好意思地說：「原來現在是早上五時，這個時候打電話給妳﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「沒有關係，我已經回到辦公室了。」
「對了，我找妳的原因是﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「你又發了那個夢？」
「你怎樣知道的？」
「從你的語氣和打電話給我的時間猜到了。」
「不過這次跟昨天的有點不同，我看見七個人頭出現在鐵皮屋的窗上！」
「啊，十分大的進步，你終於走到鐵皮屋前了。」
「是的，」登格把酒一口喝完，繼續說：「每次總是在踏進平原的一剎醒來，不過今天終於走到那屋子前。」
「你仍然夢見自殺？」
「是的，仍然被那股氣流阻止。」
稍後，登格便把整個夢 -- 從逃出森林開始，至他被逼把臉壓在窗上的情形 -- 清清楚楚地描述了。最後，雲兒問：「有沒有遇到騎單車、穿唐裝的人？」
「沒有。」
「這樣十分有趣！」
「為甚麼？」
「你的夢與藍安的經歷十分類似，又可說是完全相反。藍安的經歷發生在日間，鐵皮屋卻是黑漆漆；而你的發生於晚上，鐵皮屋卻是明亮。另外，藍安沒有提及平原的入口是森林，你卻多番經歷過。」
「不過，藍安是真實的經歷，我的只是夢。」
「何以見得？」
「哈哈哈！」登格把酒杯放下，看看自己的腳，說：「我找不到泥土粘在腳上！」
「啊，哪麼你為何告訴我？」
「對不起，我不是開玩笑的﹒﹒﹒﹒﹒﹒我有一種十分荒謬的想法，」登格突然按住電話筒，細聲道：「當然，對妳和慢先生來說，是有趣的事。」
登格望著窗外，太陽已經從大廈邊沿上的雲後升起。杯裡還殘留幾滴棕色的酒，晨光照進酒杯裡，在黑色柚木餐桌上留下一條金色的倒影。
登格繼續說：「我已經連續作了六次相同的夢，剛才還看見窗上出現了七張臉！」
「你認為你的夢與七具屍體有關？」
登格沒有回答，雲兒猜出登格同意自己的說法，不過登格自己卻不願接受。
當登格想說話時候，聽筒傳來雲兒說：「咦，你是？」
稍後登格聽到一把男性聲音，與雲兒交談了幾句。
「登格先生！」雲兒說。
「是。」登格回答。
「對不起，我有客人。」
「我明白的，倒不如我現在就到妳的辦公室。」
「好的，我會交帶秘書，登格先生一到，便立刻請你進來。」
「謝謝，我立刻來。」
登格放下電話，隨便梳洗後便離開大廈，朝風雲兒的辦公室去。
當風雲兒放下聽筒，穿著黑色唐裝的人已經坐在她面前。
黑色的面具把整張臉掩蓋。身體修長，特別是四肢，比較正常人還要長。他獨特的體型把黑色絲綢的柔軟感和光滑的特性徹底表現出來。
從步入雲兒的辦公室開始，他的鞋從未與雲石地板發出任何聲響，彷彿整個人飄浮在空氣裡。
雲兒的觸覺比地球人敏銳數倍，但亦感覺不到這男人走路和坐下時候所帶動的空氣流動。
「請原諒我的冒眛到訪。」
「閣下騎單車來？」雲兒故作輕鬆。她沒有心理準備，藍安敘述裡的人會突然到訪。
「我沒有騎單車。」男人的句子有窮蒼之意，但語氣平談得很。
「要不要茶，或咖啡？」
「不用客氣。」男人直接了當說：「我是為了流星慢先生而來的。」
雲兒聽後，身體抖震了一下，一時間回答不出甚麼來。
那人從容地繼續道：「流星慢先生 -- 從風小姐的角度來看 -- 已經失蹤了兩個星期。」
「的確如此。」
「對於流星慢先生的失蹤，我們感到十分抱歉。」
「請問閣下是？」
「對不起，風小姐，」男人一邊說，一邊緩緩地把把黑色面具脫下：「失禮了。」
雲兒看見男人的臉，身體連同椅子不禁向後一仰，臉上露出一副平時絕少看見的驚訝表情。她低聲叫了一下，男人聽到後立刻戴回面具。
雲兒自覺失儀，道歉之際，男人揮揮手，忙道：「這個就是我急不及待的原因。」
雲兒鎮定下來，說：「我明白了，我有甚麼可以幫得上？」
「我是奉命前來邀請風小姐前往我們的地方。」
「藍安亦作過同樣的邀請，請問邀請我們的人是誰？」
「「九頭龍」。」
「阿慢亦被邀請了？」
「流星慢先生已經接受了邀請。事不宜遲，請風小姐隨我而去，」男人站起來，向雲兒行過禮：「路上讓我繼續為小姐解答心中的疑慮。」
黑色絲綢絲毫畢直地貼服在男人身上。他的動作流暢，言談間已經走到通往手術室的門前。
從辦公室可以隔著玻璃幕牆看見手術室。
雲兒指向辦公室門口，說：「正門在那邊。」
「不，」男人把手放在手術室門的門鎖，說：「這裡已經不是手術室。」
男人把門鎖轉動，發出「咯」一聲後，一陣清風吹進辦公室。刺眼的陽光從門外照進，與窗外柔和的晨光相互交接重疊。
同時，雲兒仍然可以透過玻璃幕牆清楚看見手術室。
「風小姐，沒有令妳大吃一驚？」
「從看到閣下的臉開始，我已經明白打後只會「意想不到」而絕非「大吃一驚」。」
「風小姐果然與流星慢先生同出一轍。」
「過獎。」
雲兒踏出門外，腳端接觸到濕潤的泥濘，嗅到野草的味道。
「這裡就是平原嗎？」
男人亦跟了出來，望著四面滿佈野草，低聲嘆：「原來藍安形容這地方為「平原」。」
「此話何解？」
「這地方沒有名字，既然已經被稱為「平原」，以後就用這個名字。」
雲兒站在平原上，向天空仰望。天空十分晴朗，還藍得到有點兒過分，沒有雲、沒有飛鳥。空氣除了稻碎和草酸的氣味外，充滿落寞和孤獨。
雲兒從微微流動的空氣裡尋找自然的氣息。儘管眼前每一株野草都是一條生命，可是卻感覺不到生命的起伏。此處寧靜得令人發悶，好像被關進無邊無際卻又十分狹窄的空間裡。四面是無形的牆壁，光滑而且透明，甚至把風的聲音過濾，讓人聽不到風，但看得見。
男人亦走出辦公室。他脫下面具，讓臉頰展示在雲兒和陽光下。
雲兒清楚看見男人的臉，笑一笑：「這裡是甚麼地方？」
男人亦笑一笑，把頭稍微轉向平原上。
雲兒背著門，跟隨著男人把視線落在地平線上。她沿著地平線，慢慢地從左向右望，水平地繞了一圈回到原來的地方。整個平原每個方向完全被野草和單調的天空填滿。原始的泥濘、稻穗和塵埃只是偶然點綴一下由藍色和綠色組成的空間。
「事實上，」男人用平實柔和的聲線回答：「我不知道。」
雲兒恍然大悟地發出「啊」一聲回應。眼前所見，平原的每一點都是相同空間的重覆，亦因此時間變得不重要，因為時間看似改變不了空間的重覆和伸延。
「你會帶我到哪裡去？」雲兒問。
「對不起，風小姐，我改變主意。」
雲兒不解地望著男人。男人接著說：「我改變了主意，不會與妳同行，不過請讓那人與小姐同行。」
「誰？」
「他稍後會出現。」
「哪麼我 -- 我們應該到哪裡？」
「平原的某處有一間鐵屋，如果妳找到它，妳便會遇見流星慢先生，而且，或許會替「九頭龍」解決了難題。」
「為甚麼你不與我同行？」
「因為我亦不知道那間鐵屋在哪裡。」男人把面具戴上，向雲兒鞠了躬：「妳或許會在這裡漂泊幾天，或幾年，萬一妳想放棄，只要向天呼喊「九頭龍」三個字，妳便可以立即離開這裡，一切當作沒有發生過。」
「流星慢會回來嗎？」
「不會，因為他沒有放棄，亦已經穿過平原。」
說罷，男人全身由黑色變成白色，再變成半透明，最後竟化成黃色的碎稻。
陽光不但不令她溫暖，反而令她心裡感覺一陣寒冷。男人的碎片混進空氣，飄向藍色的天空。微細的稻殼反射陽光，發出猶如聖詩般的光芒，一陣陣神秘而嘹亮的樂聲由四面八方響起。樂聲裡充滿希望和失落；從旋律裡的變化繪畫出時代的交替與起伏、歷史的戲劇性創造和改變、生與死、讚美與控訴。
雲兒不斷地在原地旋轉，希望找出樂章的來源。可是，平原仍然是寧靜，而樂聲卻在耳朵裡越來越宏亮。
樂聲漸漸變成嘈吵聲，然後是登格和秘書對話的聲音。接著，秘書和登格二人衝入辦公室，秘書首先說：「風小姐，這個人硬要跑進來，我已經說過妳正接見客人﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
當秘書看見手術室變成一片平原的時候，呆了一呆：「為甚麼﹒﹒﹒﹒﹒﹒為甚麼？」
她還未說出整句話，便暈倒了。登格把她放在沙發上，再睜大雙眼望向平原。
登格的汗水反射從平原透進來的陽光。他望向窗外，街道漸漸熱鬧起來。他十分鎮定，一步步走近通往平原的門，並從口袋裡掏出手槍。
當他與雲兒相距不足五米時候，他舉起槍向著雲兒，大喝：「妳究竟是誰？」
雲兒被登格的舉動嚇了一跳。她忙著說：「登格先生，你幹甚麼？」
登格立刻說：「不要走過來！妳究竟是甚麼人？」
雲兒回答：「這是甚麼意思？」
「就算怎樣離奇也好，決不會有這麼荒謬的事情！」
「登格先生，你現在看見的是事實！辦公室連接到另一個空間了！」雲兒一邊解釋，一邊慢慢走到登格身邊，準備取去他的手槍。
「不要走近我！」登格指著雲兒說：「妳！妳不是風雲兒！妳究竟是誰？」
「你冷靜一點，」雲兒走進辦公室，指著原本通往手術室的門，說：「雖然我亦不清楚發生甚麼事，但這裡就是藍安提及的平原。」
「那片鬼平原！我夢中的那片鬼平原？」
「先把手槍放下。」
登格定了神地望著門外的平原，好像不相信自己眼睛看見的一切。
「一切是幻像！一切是個惡夢！」登格瘋喊。
雲兒清楚看見槍咀正瞄向她。
