第十章 -- 大火
夜空像水墨潑落在濕透的紙張上，向四面八方擴散，漸而稀薄，驟然變得深藍一片。
月亮的暗淡光線散射在聖殿的偏廳，流向青藍白色的長袍下。
她站在露台上，雙眼微張，望著聖殿圍牆外的農地，享受吹拂在頸項間的晚風。
沙漠的夜比市鎮清涼得多，風中則夾著從農地飄來的香草氣味。
「青藍小姐。」
青藍被突如其來的叫喊嚇得抖了一抖。她回頭，看見阿慢站在房間外，還有坐在輪椅上的藍安。
阿慢把藍安推到露台上，藍安看上去仍是十分疲弱，連抬起頭的氣力亦沒有，不過當夜風吹到他臉上的時候，他突然像觸了電一樣，抬起頭，雙手用力撐著輪椅，把身體向前傾，睜大眼睛望往村莊。
偏廳建築在聖殿的二樓，而村莊裡的房屋大多只有一層，因此從這裡望出去可以飽覽村莊、遠至沙漠的景色。
青藍看見藍安，立刻步上前：「哥哥！」
藍安雙手捉住青藍的雙手，眼睛仍然望著村莊，從喉嚨深處發出微弱的聲音：「青﹒﹒﹒﹒﹒﹒青藍，我終於﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
藍安咽喉裡發出幾下連續的「咯」、「咯」聲。不知不覺間，眼淚已經滴在兩人的手上。
「我終於﹒﹒﹒﹒﹒﹒」藍安拭擦眼淚，說：「我終於回來了，亦把流星慢帶來了！」
「哥哥，歡迎你回來村莊。」青藍回答。
「我離開了多久？」
「差不多三年。」
阿慢站在藍安身後，聽著二人對話。其實最急不及待向藍安發問的人就是他，因為他希望從藍安的神秘經歷裡解開來到這個世界的原因。
藍安使勁地搖動身體，面部肌肉緊張得不斷跳動：「青藍，我知道妳為了我，在「五頭龍」裡吃了不少苦頭。」
「事情已經過去了，只要哥哥平安，我算得甚麼！」
青藍快步走到房間另一端，替藍安倒了一杯清水，事實上是為了不讓藍安看見自己哭泣。
阿慢把藍安推進聖殿裡，讓他坐在一張十分舒適的椅子上。
青藍抹去眼淚，把水遞給藍安。藍安喝了幾口，深深吸了一口氣，整個人好像精神了。他回頭向阿慢慢慢道：「慢先生，這位是我的妹妹，青藍。」
阿慢笑一笑：「我們已認識。」
青藍向藍安接過了水杯，說：「慢先生已經在村莊生活了一年了。」
藍安大吃了一驚，向阿慢說：「我幾天前才與你第一次見面！你怎可能一年前便已經來了這裡？」
縱使藍安比較剛剛從昏睡裡甦醒的時候清醒了許多，不過他的聲線仍然十分微弱，但仍掩蓋不了激動。
藍安一手拉著阿慢，另一手仍牽著青藍，說：「我還記得，幾天前我們在風小姐的病房裡見面，對嗎？對嗎？」
阿慢緩緩把藍安的手放下，說：「對你來說的確是幾天前發生的事，不過對於我，已經是一年前了。」
「一年前，為甚麼會這樣？」
「你還記起方正中醫生嗎？我和他突然來到這個世界，直至現在亦不知道原因。」
藍安閉上眼睛，想了一陣子，大喊：「是他！是「九頭龍」把你帶來這裡！」
青藍立刻向藍安說：「慢先生到市鎮救你，亦是與「九頭龍」的約定。」
阿慢說：「可是我未曾與「九頭龍」親身接觸過，只是剛才那位先生代為通傳。」
「「二頭龍」？」
阿慢點點頭，想了幾秒，說：「這裡所有人都對村莊外的世界一無所知！我亦是幾天前才有機會離開村莊。」
阿慢蹲在青藍及藍安兩人中間，說：「請把你們所知道的全告訴我！」
青藍和藍安互望了一眼，青藍首先說：「或許，「九頭龍」認為慢先生可以帶領村民離開沙漠。」
藍安回答：「我亦有同感。」
阿慢感到被兩人兜圈子，焦急地說：「請你們說得清楚一點。」
藍安說：「應該從幾十年前開始說。」
阿慢屏息靜氣，不欲遺漏一字一語。
藍安開始回憶：「當我和青藍出生的時候，這族人已經住在這裡。」
阿慢問：「即是多少年前的事？」
藍安說：「我今年三十二歲，青藍二十六歲。」
青藍接著說：「自出生起，我們只是在村莊裡生活，從未越過沙漠。」
「為甚麼？」
「因為沙漠是永無止境地伸延！」 藍安說。
青藍補充說：「小時候，曾經有村民嘗試橫越沙漠，希望知道沙漠之外是甚麼地方，可是他們出發後便再沒有回來。」
「他們失蹤了？」
「本來所有人都這樣認為，可是過了七年後，他們回來了！」
「他們在沙漠度過了七年？」
「據他們說，當離開了村莊後，他們一直向前走，走了三天，便回到村莊了。」
「會不會他們不自覺地沿圓形的路線而行，因此自然地返回原地？」
「我們早已否定這個假定，因為他們以太陽和星星作座標，根本沒有可能會繞了圈子。而且，他們的確在七年後回來了。」
「他們卻以為自己只不過在沙漠裡走了三天？」
「從他們的樣子、身體狀況和食物的消耗看得出他們沒有說謊。」
阿慢聽後，大笑：「這豈不是和我的遭遇差不多？」
青藍感到莫名奇妙。
阿慢解釋：「我和藍安在一個停車場分手後，輾轉間乘上一列火車，三天後我便到達這村莊。」
「甚麼是火車？」青藍問。
「是一種比剛才的汽車大很多的車輛。」阿慢知道這個世界只有汽車這種交通工具，所以只用最上簡單的形容。
阿慢繼續說：「三天前，「九頭龍」請我到市鎮把藍安救出，假如成功，我便可以離開這世界。」
「經「二頭龍」傳話？」青藍問。
「對。」
阿慢特別地對藍安說：「而據我所知，你和那兩名律師是於昨天才回到這世界。」
藍安聽後，激動得連眉毛亦跳動起來，說：「我自從離開風小姐的病房，直至回來「五頭龍」的會館，都一直清醒，所以我肯定回來了不超過一天！」
「當時你和兩名律師走進電梯後，我便拉開電梯門，跳進梯槽內，發現電梯內已經空無一人。究竟你們到了甚麼地方去？」
「我們並沒有離開過！電梯門再打開的時候，我就到了會館。」
青藍補充：「就是「五頭龍」的大屋。」
「對，是那叛徒的地方！」
阿慢見藍安一聽到「五頭龍」便氣得咬牙切齒，立刻說：「其他的事容後再說，請繼續說說那班村民的遭遇。」
「對不起。」回答的是青藍。她輕輕拍拍藍安的肩膊，平息了他心裡的怒氣，繼續說：「自始以後，再沒有人敢離開村莊，至多是走到從村莊裡可以看見的範圍。因此，所有人都不知道沙漠的另一端是甚麼世界。」
阿慢心想，十幾年前幾名村民在沙漠裡走了三天，回來時候其他村民已經過了七年，而且那幾名村民是沿直線前進，怎樣會回到原來的起點？
「難道這裡是一個十分細小的行星？」阿慢小聲對自己說。
「慢先生，你想到甚麼嗎？」
阿慢忙著道：「不，我只是想到不設實際的事情去。」
青藍頓了一會，繼續說：「三年前，哥哥要越過沙漠。」
「真的？」阿慢看見眼前弱不襟風的藍安，不敢相信他會有勇氣挑戰沙漠。
青藍沒有回答。藍安便接下去：「「九頭龍」要我到一個叫香港的地方，把你和風雲兒小姐帶到這世界。」
「用甚麼方法越過沙漠？」阿慢問。
「同樣以太陽及星星作座標的方法一定不行，但若是「九頭龍」的旨意，他一定會令我走出沙漠。」
藍安一下子說得太長，他要喝了一口清水。
青藍接著說：「哥哥在沙漠走了三天，來到沙漠的邊沿。」
「市鎮嗎？」阿慢問。
「不，是一處長滿草的地方。」
「平原。」
藍安點點頭。
「當時，你是一個人嗎？」阿慢問藍安。
藍安搖搖頭，說：「我與七位村民一起出發。」
「就是那七具屍體。」阿慢其實心裡有數，所以只淡淡地說。
藍安無奈地說：「雖然我未看過屍體，但錯不了，因為他們的確在我眼前被殺。」
藍安曾在雲兒的手術室說過，七個人是被「競爭者」所殺。
藍安繼續說：「我們繼續在平原上走，突然一個叫「競爭者」的人出現。」
「你們八個人也敵不過他？」
「他太可怕了。他沒有武器，不過雙手就好像刀一樣鋒利，一下子就殺了七個人。」
「但你卻安然無恙。」
「「競爭者」說，因為我是「龍」，所以他不能殺我。」
「青藍和你都是「龍」。「龍」有甚麼意義？」
「「龍」這個稱號從上一代傳下來，是管理大地的人。」
「即是說，這個世界由你們第一至第九號「龍」管理。」
「管理的人是「九頭龍」，我們是執行命令的人。」
「哪麼，「競爭者」是甚麼人？難道是反抗「龍」統治的人？」阿慢從「競爭者」字面去猜。
「不，我亦是第一次遇到他。他披著厚厚金色斗袍和白色面具，完全看不到樣子。」
「「金色戰士」！」阿慢突然嚷出一個令人費解的名字。
「「金色戰士」？」藍安與青藍露出疑色。
阿慢立刻說：「還記得方正中醫生嗎？」
藍安回答：「那位照料我的醫生。」
「他不是醫生了；現在，他可以稱得上是地球上最強的人，師承「金色戰士」。」
「金色戰士」這名字勾起阿慢的回憶。
那天 -- 對於阿慢的確是一年前的事 -- 煤油火車頭拉動鋼鐵車廂駛出上水火車站。
與時代脫節的火車徐徐加速。窗外的景物不繼向後退，不過後退的進度與列車應有的速度不相稱。
阿慢與方正中坐在餐卡，穿黑色唐裝的車長站在旁邊。
「請問想吃甚麼？」他恭敬地問。
「有甚麼選擇？」阿慢問。
「甚麼也有。」
「牛扒和鵝肝可以嗎？」
「知道。」車長望向方正中：「方先生呢？」
方正中神色凝重地坐著，額上和光滑的頭冒著汗。
瞳孔睜得大，呆呆望著窗外的變化。
火車外面是一片平原。
「我們要到哪裡？」方正中戰戰兢兢地說。
「方醫生，先吃點東西吧！」阿慢說。
方正中伏在檯上，咽啞：「慢先生，我知道這種不可思議的事情對你十分吸引，但我不可以﹒﹒﹒﹒﹒﹒我醫院還有工作、我還有妻子、我還有研究工作，我感到害怕！」
阿慢不知道應該說甚麼安慰說話。假如雲兒在身邊，她知道怎樣應付這種情況。
不過方正中亦不是小孩。他立刻控制情緒，說：「我不餓，想到客卡睡一睡。」
車長把方正中引到客卡。他稍後回來，手上已經捧著一碟牛扒配鵝肝。
「要喝甚麼嗎？」
「甚麼飲品都有嗎？」
「所有食物和飲品都是合成的。」
「原來如此，」阿慢吃了一口牛扒，說：「不過味道很真實。」
「謝謝。」車長說罷便走開了，然後又回來：「慢先生，列車將於五分鐘後停站。」
「有其他乘客嗎？」
「應該沒有，可是列車是按時刻表行駛，所以必須停站。」
阿慢一面吃一面望著平原。
列車慢下來，停在平原上。
傳來車廂廣播：「列車抵達中途站，停車時間五十九秒，請乘客從速登車。」
阿慢望出車廂外，好像沒有任何人在平原上。
「的確沒有乘客。」阿慢繼續把鵝肝送進口裡。
一分鐘後，列車發動。
車長回來，說：「慢先生，要喝甚麼嗎？」
「哪種飲品最令人工合成裝置感到吃力？」
「酒，因為要合成發酵了的碳水化合物，再組織出橡木筒的氣味和顏色，而且人類對酒有特殊的主觀感覺，這感覺難以用合成方法創造。」
「就給我威士忌。」阿慢愉快地說。
車長遞上酒。
阿慢淺呷了一口，一陣果香味道充滿口腔。
阿慢想起方正中亦是好酒之徒，便向那人說：「拿一小杯給方醫生，讓他放鬆一點。」
「方先生已經下車了。」
「甚麼？」
「剛才列車停泊中途站時候，方先生下車了。」
「為甚麼不阻止他？」
「我的任務是把流星慢送到「城市」。」
「你竟拋下方醫生獨自在這地方！」
阿慢一口喝下酒，把酒杯拋出窗外。
「你不用擔心，「九頭龍」已經替方先生安排了行程。」
聖殿十分寧靜，青藍聽到阿慢沉重的呼吸聲。她猜到方正中的「行程」一定令阿慢感到震撼。
阿慢繼續說：「列車最後扺達村莊外，然後我便在這裡住下來。」
「你為何不嘗試離開？」青藍問。
「我先調查究竟自己在哪裡，所以花了大概個多月，希望從村民口中得到資料。」
「村民不會知道。」
「對，我已經與全村二千多位村民交談，卻發現了一件意料之外的事。」
「是甚麼？」
「關於你們的祖先。」
突然，聖殿外傳來十分雜亂嘈吵聲。阿慢立刻跑出露台，看見村莊被一片血紅包圍。
村莊著火了。
村莊東面起火，燃燒村莊最外圍。火迅速沿木製的圍牆向南北蔓延。
大街上滿是走避的村民，其中有些男丁用木桶不斷從儲水池把水運到著火處灌救，可是他們一面要照顧老弱婦懦，一面要閃避逃跑的人群，顯得極之狠狽。
阿慢對青藍說：「我去幫助救火，藍安交給妳了！有危險就逃到西閘門吧！」
阿慢從露台跳到街上，大聲呼喝雜亂無章的人群：「所有人向沒有起火的方向逃跑！有氣力的就找多些桶子及箱子，盡量打多點水！」
阿慢看見貨車仍然停泊在聖殿外，便向運水的村民說：「把水運上車上！」
這時候，「沙漠十人」已經集合阿慢前，道：「隊長，村莊東閘門起火！」
阿慢說：「知道起火原因嗎？」
「不知道，不過火勢來得突然，而且蔓延得十分快。」
「好，留下兩個人在這裡，其餘的人協助村民把水抬上車上，用車把水運到東閘門去。」
各人立刻照辦，幾分鐘後貨車已經離開聖殿，朝東閘門去。
「你們二人，」阿慢指著其中一人說：「你留在聖殿保護青藍和藍安，其餘一人跟我走。」
阿慢和一名隊員全速向西閘門奔跑。由於村莊中央是一座山丘，因此從聖殿到西閘門，便得繞過山腳，距離比到東閘門遙遠得多，亦因為如此，西閘門是否一樣起火，從聖殿的位置無從得知。
途中，隊員向阿慢問：「隊長，為甚麼不去救火，跑來西閘門幹甚麼？」
「我感覺到西閘門會有事情發生。」
「你認為有人縱火？」
「對，就是這原因，我才會到西閘門看看。」
「在東閘門放火，引開村民的注意，然後從西閘門乘虛而入？」
「希望你說的話是錯。」
「這是不可能的，隊長。」
「為甚麼？」
「東閘門放火，村民就自然逃到西閘門，哪麼西閘門豈不是比平時更熱鬧？」
「就是這個緣故，我才擔心。」
青藍和藍安在露台上看見火勢越來越大，東閘門附近的圍牆已經塌下，灰塵和被燒成碳粒的房屋和圍牆，變成火龍舞動時脫落的麟片，隨熱氣流飛上夜空。火舌捲至的地方，房屋立刻被燒著，再製造更多的火舌，快速地竄進村莊裡。
青藍看見村民爭相走避，頓覺自己無能為力。她對藍安說：「哥哥，我們不可以讓慢先生獨自擔起保護村莊的責任。」
「青藍，我明白妳的意思，妳去吧，哥哥走不動，只好留在聖殿裡。」
青藍點點頭，準備離開時候，藍安把她喊停：「等一等。」
藍安沉默了幾秒，說：「青藍，妳在火裡看見甚麼嗎？」
青藍不明白藍安的問題，藍安示意她再次看看燃燒的情況。她返回露台，看見村莊外圍已經被火焰屯屯包圍。烈火就像一條紅色的巨龍俯在地上，背部起伏不定，蠢蠢欲動，隨時要撲進漆黑的夜空之勢。
青藍呆了一會，突然大叫一聲：「龍！」
藍安回答：「龍！是龍！我亦看見龍！」
「龍要飛翔！」青藍睜大眼睛望著藍安：「我們﹒﹒﹒﹒﹒﹒我們現在應該怎樣？」
「慢先生的出現是「九頭龍」的安排，所以青藍，妳要追隨慢先生，及誓死效忠「九頭龍」。」
「哥哥，難道你打算﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「我聽到妳和「二頭龍」的對話 -- 我已經連走路的能力亦沒有， 不可以成為村民的負擔！所以，要令慢先生變為「龍」！」
「哥哥！」
「我們要讓「龍」飛翔，難通妳想我們世世代代仍稱為「龍」嗎？」
「真的可以拋棄「龍」的稱號嗎？」
「我相信慢先生可以讓「龍」飛翔。」
「我明白了。」
「妳明白就可以了。」藍安流露一副滿足的表情：「不要浪費時間了，快走吧。」
當青藍跑到偏廳的門前，藍安從後面說：「青藍，堅強點！」
青藍大聲應了一聲，便匆匆走到街上去。她從留下來的「沙漠十人」隊員知道阿慢的去向，便穿插在逃難的人群中，朝西閘門奔跑。
藍安坐在露台前，看著青藍的背影消失在人群裡。
留下來的「沙漠十人」隊員走到藍安前，說：「藍先生，請到避難處。」
「聖殿十分安全，而且我是個沒有用處的人。倒不如你去協助街上的人。」
隊員感到有點為難，不過最後亦答應了。
隊員離開後，藍安靜靜地看著天空、看著由火舌變成的「龍」。
急速的腳步聲從後面傳來，藍安以為隊員回來了，說：「你不是去協助村民嗎？」
「為甚麼我要去協助村民，「八頭龍」？」
一個穿著粉紅色連身裙的女孩從後面繞到藍安前。
「妳是誰？」藍安印象裡，村莊裡好像沒有這個孩子。
她只有一百三十厘米高，手裡拿著洋娃娃，另一隻手握著一把刀。
「你很渴望「龍」飛翔嗎？」女孩問。
「妳是誰？」
「我問你，你真的希望「龍」飛翔嗎？」女孩把刀尖伸到藍安頸項前。
「妳是誰？」
「你知道我是誰嗎？」
「妳是，」藍安從女孩的輪廓，看見「她」的影子：「不可能，妳不可能是她！」
女孩已經把刀插進藍安喉嚨裡，再拔出來。
刀鋒沾滿血液，女孩用粉紅色的衣裳抹去，然後愉快地消失在聖殿裡。
